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最后元瑞没收钱。袁瞳咕噥着「江湖骗子」，甩上门离开。人走了，元瑞却迟迟无法释怀。有甚么东西隐隐约约被勾出来了。她和袁瞳说那些话，本是想劝人放宽心。毕竟天意难违，人生最后几年豁达点过，对她自己比较好。可她愈想愈不对，她觉得自己像个偽君子，站在岸上叫溺水的人不要挣扎。这太蠢了，甚么天命已定。真当人是芻狗？可这天地之道不就是这么设计的吗？日月星辰皆有跡可循，他们依循着安排好的命途走，世界才能运行下去。那为甚么天要对人这么刻薄呢？待汤同尘回家，她忍不住问，「师妹，要是天命让我註定活不过二十九，那……那你会怎么办？」「又做噩梦了？」她摇摇头，「今天遇到的客人。」汤同尘想了一会，注视着她回答，「如果这是你的命，那我就帮你改运积德。要是这些都不够……那我就拿自己的命来换。」元瑞哑然失笑，「有这种法术？」汤同尘耸耸肩，弯起嘴角，「我想办法弄出来就是了。」「违逆自然，你会短命的。」「那有甚么办法，反正你也短命。」元瑞笑了，人生里能有汤同尘，就算只活二十九年，也不算白白走一遭吧？她倾身向前，在汤同尘额上轻啄一吻。「师姊！」汤同尘双颊泛红。「谢谢你，总是真心待我。」元瑞握住汤同尘双手，温暖洋溢着两人心头。汤同尘注意到甚么，视线下移，看向她的手。「嗯？这是甚么？」元瑞手腕处，自袖口下蔓延出几道黑色痕跡。汤同尘拉开袖子，发现元瑞整个手臂上都是这种漆黑的纹路！「你怎么了？」汤同尘慌张道，元瑞却只是静静地微笑着看她。汤同尘动手扯下元瑞上衣，发现纹路竟从元瑞颈根以下，几乎佈满了整个身子。而且那纹路不只是黑，更是一种烧焦般的黑，陷入元瑞皮肉中几乎有一个指节那么深。皮肤下有甚么东西在蠕动着，让那些纹路看起来像蛇或触手，将元瑞紧紧网罗在内。汤同尘呆住了，「这、这是甚么？」「你怕吗？」元瑞只是看着汤同尘，一点也不在乎身上的异样。元瑞又靠近了几分，眼神专注，轻声呼唤对方名字。汤同尘稍微松开了手，元瑞便马上捉进掌心中，牢牢抓紧。黑纹扭动着，延伸到掌背。元瑞表现得太冷静，反而只让人觉得疯狂。她无视黑纹变化，极尽温柔地倾诉。「我对你，当然也是一片真心。」汤同尘眼神闪烁，似乎因她真情流露而动容，又因元瑞身上的异样而害怕。「你不痛吗？这到底是……我们去庙里走一趟吧。好不好，师姊？」「去庙里？为甚么。我不是邪祟，没必要去。」元瑞睁大眼。身上黑纹继续往内腐蚀，不触碰到她的骨髓不会满足。元瑞全身都好疼，疼得她没有半点馀裕再去思考、去质疑。

她一直记得，那个梦实在是太真、太真、太真了啊！她没办法忘记梦里汤同尘被自己斩成好几块的模样，一闭上眼就看到汤同尘脸上那道狰狞伤疤。那遍地的鲜红怎么会是血？那分明就是她浑身满溢出来的绝望与真实。不管真实人生有多安稳，元瑞都没办法说服自己不去想。想啊想啊想，噩梦逐渐刻进脑袋里。身上出现黑色的纹路，可她分不清这究竟是真的，还是自己的臆想。她怕啊，她怕真实破碎成幻境，一醒来她又回到噩梦里。元瑞手上使劲太大，将汤同尘弄疼了。汤同尘奋力将手夺回，却见元瑞愣了愣，接着咯咯笑起来。元瑞分明在笑，眼里却没有半点生气，泪水滑落脸颊。黑纹剧烈地腐蚀元瑞，蔓延至指尖。接着从纹路边缘开始扩散，想将她撕成无数肉块。痛楚迫使元瑞哀嚎出声，她一边笑一边叫，几乎连换气的时间都没有。元瑞就像龟裂的地壳，黑纹粗鲁地在她血肉中撑出大片空隙，侵城掠地豪不客气。躯体的裂隙中有许多圆球在蠕动，如同幼虫努力破卵。元瑞胸口的裂缝几乎有巴掌宽，里头有颗圆球，猝然裂开一线。黑色皮肉动了动，上下掀开露出一颗小小的眼珠。眼珠转了一圈，四周皮肤向外撑了几下，里面似乎有东西在挣扎。接着它奋力从皮肤下挤出来，那样态简直和被挤破的痘痘一样，只是出来的东西，是颗拳头大小的人脸。其他部位的裂缝中，或大或小的圆球纷纷破裂，长出一张张脸。它们头上没有毛发，皮肤黏腻湿滑，相貌各异，耳朵以后都连在元瑞身上。慢慢的，元瑞不笑也不叫了。她缓缓垂下头，一动也不动。汤同尘面色铁青，用力摀着嘴，不知是因没有办法逃，还是不愿意离开。「别怕，师妹。我是你师姊。」说话的是从黑纹里冒出来的脸。它们一同张嘴，以不同声线七零八落地说着。一对对眼睛盯着汤同尘，毫无血色的嘴唇弯出浮夸微笑，拙劣地想学人释出善意。「我是你师姊啊。」惊恐尖叫从汤同尘指缝中逃出来。汤同尘倒退着远离她，跌跌撞撞往门口逃。「凡有相者，皆自无中生。不管长怎样，我都是你师姊！」元瑞身躯僵硬，缓缓跟上去。汤同尘随手抄起马克杯扔过来。「邪祟！」邪祟。元瑞停下脚步，听着大门被甩上的声音。这也是一场梦吧？一定是那场恶梦还没结束……对，汤同尘怎么可能把她当成邪祟！元瑞身上人头一至发出咯咯笑声，流出血红的泪，填补黑纹的裂口。她不信，她不信！凭着记忆摸出随身小刀，元瑞掌心人脸紧咬住刀子。她缓缓抬头，眼珠子里已是一片混浊。「嘻、嘻嘻！」元瑞不受控地发出笑声。「哈哈哈！」搞不清